Votre glande thyroïde et vous

· La glande thyroïde est connue depuis que l'anatomiste italien André Vésale (1514-1564) l'a disséquée et qu'un autre anatomiste, Jules Casserio, l'a décrite en 1619.
Le nom «thyroïde» provient de grec thyros qui signifie bouclier, car la glande a la forme en papillon du bouclier que portaient les guerriers grecs. Elle est placée en avant de la trachée (tube respiratoire) et de l'oesophage (tube digestif) qu'elle semble «protéger». Elle monte et descend lors des mouvements faits pour avaler.

· La glande thyroïde mesure 6 cm de haut, 6 cm de large et pèse normalement 25 à 30 g. Elle est un peu plus grosse chez la femme.
Elle est formée de deux parties appelées lobes, l'un à droite et l'autre à gauche. Les deux lobes sont réunis par un isthme. Dans l'ensemble elle a la forme, d'un papillon.

· Elle est facile à explorer par le chirurgien car superficielle, sous la peau et les muscles du cou qu'il suffit d'écarter pour la voir.

Les hormones thyroïdiennes: Comment sont-elle fabriquées?

- Qu'est-ce qu'une glande?

On appelle «glande» tout organe capable de fabriquer des substances appelées «hormones», qui règlent le fonctionnement de l'organisme, et de les déverser directement dans le sang. Le glande thyroïde produit les hormones thyroïdiennes
- L'iode alimentaire: Les hormones thyroïdiennes sont fabriquées à partir de l'iode alimentaire que la glande thyroïde capte. L'alimentation apporte habituellement environ 300 microgrammes d'iode par jour, ce qui est largement suffisant (voir tableau). Dans certaines régions de France et du monde, il existe un manque d'iode qui peut perturber le fonctionnement de la thyroïde et provoquer un goitre. Un excès d'iode, par des médicaments ou des produits iodés, peut également provoquer des troubles thyroïdiens.
- Les hormones thyroïdiennes: · la triiodthyronine ou T3 (appelée ainsi parce qu'elle porte 3 atomes d'iode). C'est l'hormone active.

Les hormones thyroïdiennes ne font ni maigrir ni grossir: ce ne sont pas des médicaments mais des
produits naturels de l'organisme qu'il faut avoir dans la sang en quantité idéale: ni trop, ni trop peu.

Les hormones thyroïdiennes: L'accélérateur de l'organisme ...

- La température

Les hormones thyroïdiennes agissent sur presque tous les tissus de l'organisme et provoquent ainsi une augmentation de leur température: un excès de T3 et T4 provoque une élévation, et un manque d'hormones entraîne au contraire un baisse de la température.
- Les combustions: Lorsqu'il y a plus d'hormones thyroïdiennes, les combustions sont augmentées, ce qui explique la soif, la sensibilité au chaud et l'accélération de toutes les fonctions de l'organisme.

AUGMENTATION DES HORMONES THYROIDIENNES	DIMINUTION DES HORMONES THYROIDIENNES
Le coeur Il s'accélère et on peut ressentir des palpitations.	Le coeur Il se ralentit et grossit.
Les muscle Ils ont une contraction plus rapide et peuvent se fatiguer plus vite.	Les muscles Ils se ralentissent et on peut ressentir des crampes.
Le tube digestif Le transit s'accélère et on peut observer de la diarrhée.	Le tube digestif Le transit se ralentit et on peut observer une forte constipation
La peau Est chaude et moite.	La peau Est froide, épaisse, écailleuse.
Le cerveau et l'humeur Il existe une certaine excitation et de l'agressivité.	Le cerveau et l'humeur Il existe un ralentissement avec trous de mémoire et dépression.
Le poids Trop d'hormones thyroïdiennes entraînent un amaigrissement, mais la perte de poids est due autant à la fonte de graisse que de muscle.	Le poids Un manque d'hormone thyroïdienne entraîne une prise de poids de quelques kilos, mais c'est surtout dû à une rétention d'eau.
Vie sexuelle Le désir sexuel peut être diminué ou non. Les règles restent souvent normales.	Vie sexuelle Le désir sexuel est diminué. Il y a, le plus souvent, arrêt de règles.

Comment fonctionne la thyroïde

- A chacun selon ses besoins

La glande thyroïde fonctionne déjà chez le foetus. Elle joue un rôle très important dans la croissance, en particulier du système nerveux. A la puberté, elle permet la poussée de croissance en s'associant avec l'hormone de croissance et les hormones sexuelles.
- L'hypophyse «chef d'orchestre»: L'hypophyse est une toute petite glande située au centre du crâne, derrière le nez. Elle fabrique de nombreuses hormones régulatrices des autres glandes, et tout spécialement une thyréostimuline ou TSH agissant sur la thyroïde. La TSH a pour rôle de stimuler la glande thyroïdie lorsque le taux des hormones thyroïdiennes dans le sang vient à baisser. A l'inverse, la TSH hypophysaire est mise au repos lorsque le taux de T3 et T4 est trop élève.
- Le cerveau en question: La TSH est aussi en relation avec le cerveau et l'hypothalamus. Cette zone fabrique une toute petite substance, la TRH, qui commande la sécrétion de TSH par l'hypophyse.

La thyroïde fonctionne de façon équilibrée automatiquement: La thyroïde règle le fonctionnement de l'hypophyse, qui règle a son tour la sécrétion des hormones thyroïdiennes. Cet automatisme est perdu au cours des hyperthyroïdies.

Comment examine-t-on une glande thyroïde?

Votre médecin cherchera en vous interrogeant des renseignements qui peuvent être précieux pour orienter le diagnostic: Il regardera ensuite votre cou et le palpera.
- Les renseignements sur la famille: Il existe des familles chez lesquelles on retrouve plusieurs personnes atteintes de maladies de la glande thyroïde. Ce ne sont d'ailleurs pas forcément les mêmes maladies chez tous les membres de la famille.
- Les renseignements personnels: Outre les maladies que vous avez pu avoir, le médecin vous demandera de signaler les médicaments que vous prenez afin de savoir s'ils contiennent de l'iode en grande quantité, ainsi que les examens radiologiques au cours desquels on a pu vous administrer de l'iode.
- L'examen de la glande
- L'examen général

Quels examens peut-on faire pour explorer une thyroïde?

- Le dosage des hormones thyroïdiennes dans le sang

- L'échographie: Une sonde à ultrasons est passée devant le cou, et les échos sont recueillis sur un écran puis photographiés. L'examen est indolore, et c'est un bon moyen d'obtenir une image de la glande thyroïde. Il permet de distinguer les kystes et de donner les dimensions d'un nodule.
- La scintigraphie
- La cytoponction

Goitre et ... goitres

- Qu'est-ce qu'un goitre?

Un goitre n'est pas une maladie, c'est un mot venant du latin «guttur» qui veut dire gorge. Le terme «goitre» signifie «grosse thyroïde». Autrement dit, toutes les maladies thyroïdiennes peuvent s'exprimer par un goitre.
- Qui a un goitre?
- Quels sont les différents goitres?
- Quels traitements peut-on faire?: Les goitres peuvent être:; · traités par la lévothyroxine pour les freiner,; · opérés. Tout dépend de leur volume, de la présence ou non de nodules, de leur ancienneté et de l'histoire familiale.

Le traitement d'un goitre simple par la lévothyroxine permet souvent de le
stabiliser et même d'obentir une diminution de volume. Il faut savoir qu'un tel
traitement doit être poursuivi toute la vie, sinon le goitre risque de réapparaître.

Nodules thyroïdiens: Adénomes, kystes, cancers

- Qu'est-ce qu'un nodule thyroïdien?

Le mot nodule vient de "noeud"; il désigne un sorte de boule dans la thyroïde, en réalité une tumeur qui peut être petite ou grosse, bénigne ou maligne. Le nodule n'est donc qu'une description, pas une maladie. L'analyse de tissus montre que les nodules peuvent être de ADENOMES (adenos = glande), des KYSTES qui sont des nodules contenant du liquide et des CANCERS.
- Quels sont les RISQUES d'un nodule thyroïdien?: · Le VOLUME du nodule: lorsqu'un nodule est trop gros, il peut comprimer les nerfs récurrents (nerfs de la voix) et la voix devient aiguë ou rauque, et plus rarement le tube respiratoire.; · L'existence d'un CANCER. La fréquence de cancer est faible: 88 à 90 % des nodules sont en effet bénins, non cancéreux. La plupart des cancers sont diagnostiqués tôt, car la glande thyroïde est superficielle et les nodules sont palpables.
- Comment EXPLORE-T-ON un nodule thyroïdien?: · L'examen par le médecin.; · Les dosages hormonaux.; · L'échographie: elle montre, comme un photographie, l'aspect du nodule et ses dimensions.; · La scintigraphie permet de dire si le nodule fonctionne ou non, séparant les nodules chaudes et les nodules froids; · La cytoponction: une aiguille fine permet de façon indolore d'analyser le nodule et de dire s'il est bénin ou non.
- Le traitement chirurgical: · Celui des nodules bénins est simple L'adénome ou le kyste sont guéris immédiatement. La durée de l'intervention est courte, et l'hospitalisation est de deux à trois jours.
- La prescription des hormones thyroïdiennes.

Hyperthyroïdies: Maladie de Basedow - Définition et signes

- Qu'est-ce qu'une hyperthyroïdie?

Ce terme signifie tout simplement que la glande thyroïde sécrète une trop grande quantité d'hormones thyroïdiennes dans le sang.
- Qu'est-ce qu'une maladie de Basedow?: C'est une maladie du système de défense de l'organisme (un peu comme une allergie) qui provoque une augmentation du fonctionnement de la glande thyroïde. La quantité d'hormones thyroïdiennes est augmentée. Mais la maladie touche également les yeux qui semblent projetés en avant: il s'agit d'une exophtalmie.
- Comment se déclenche une maladie de Basedow?: Le plus souvent on retrouve une AGRESSION, un STRESS émotionnel de l'organisme: peur, angoisse, problèmes difficiles personnels, familiaux ou professionnels. Il existe une action du système nerveux sur le système immunitaire qui déclenche la maladie.
- Quels sont les symptômes d'une maladie de Basedow?: On peut ressentir: palpitations, nervosité, tremblement, sueurs, soif. L'amaigrissementle goitre, qui est de volume modéré, non douloureux, et l'exophtalmie, c'est-à-dire la projection en avant des yeux.

Maladie de Basedow: Examens et traitement

- Quels sont les examens utiles?: · Les dosages hormonaux (T3 et T4) montrent évidemment une augmentation du taux de ces hormones dans le sang. le dosage de la TSH hypophysaire montre des taux très bas.; · La fixation de l'iode radioactif par la thyroïde est très élevée mais cet examen n'est pas utile dans la majorité des cas.; · L'échographie n'est pas indispensable: elle montre une grosse thyroïde.
- Quels sont les risques de la maladie de Basedow?: L'accélération de l'organisme est globale, mais c'est surtout le coeur qui subit les conséquences les plus sévères: troubles du rythme, insuffisance cardiaque. On peut ressentir aussi un grande fatigue musculaire, une irritabilité importante. Dans certains cas, il peut y avoir des complications oculaires.
- Comment traite-t-on une maladie de Basedow?: · Le traitement par médicaments a pour but de freiner la glande en attendant que le mécanisme qui a déclenché la maladie disparaisse spontanément. C'est la raison pour laquelle le traitement dure dix-huit mois, durée nécessaire pour guérir. Le médecin utilise des produits appelés, Néomercazole, ou Basdène ou Propylthiouracile. Il y ajoute souvent au début des médicaments pour calmer l'excitabilité de l'organisme. La surveillance par des numérations des globules blanc du sang et des dosages hormonaux de T4 et T3 doit être régulière tous les mois.; · La chirurgie permet de guérit l'hyperthyroïdie rapidement. Le médecin la conseille plus souvent en cas d'échec du traitement médical ou de goitre volumineux ou de difficulté de suivi.; · L'iode radioactif (IRA) permet aussi de supprimer une partie de la thyroïde et ne comporte aucun danger immédiat. Il permet d'obtenir la guérison au même titre que la chirurgie.
- Quels sont les résultats du traitement?: Toutes les maladies de Basedow guérissent.; · Le traitement médical obtient une guérison stable dans 50 à 60 % des cas. Le problème est celui des rechutes, qui surviennent le plus souvent dans l'année qui suit l'arrêt du traitement et qui obligent à recourir à la chirurgie ou à l'ITA.; · La chirurgie obtient une guérison dans près de 100 % de cas. Dans 10 % des cas survient une hypothyroïdie facilement traitée par la prise de lévothyroxine.; · L'iode radioactif provoque plus souvent que la chirurgie une hypothyroïdie.

Goitres multinodulaires et nodules toxiques

- Les goitres multinodulaires

Ce sont des goitres très fréquents. Ils surviennent en général (mais pas toujours) chez des personnes ayant des antécédents familiaux et souvent géographiques.
- Les nodules toxiques: · Les signes sont ceux d'une hyperthyroïdie, mais les yeux ne sont pas atteints comme dans la maladie de Basedow.
- Les goitres multinodulaires toxiques

Hypothyroïdies

- Qu'est-ce qu'un hypothyroïdie?

C'est une diminution du fonctionnement de la glande thyroïde: la production des hormones thyroïdiennes est diminuée ou absente.
- Quelles sont les causes de l'hypothyroïdie?: L'ensemble de la thyroïde peut être détruit ou bloqué au cours des maladies inflammatoires (thyroïdites) ou lorsque la thyroïde est bloquée par une forte dose d'iode (médicaments contenant de l'iode comme la Cordarone). La chirurgie étendue de la thyroïde peut entraîner aussi une hypothyroïdie. Parfois, on ne retrouve pas de cause.
- Quels sont les symptômes de l'hypothyroïdie?: Ce sont des symptômes de ralentissement de l'organisme: difficulté à penser, à se concentrer, constipation, sensation de froid, crampes musculaires, surdité, voix rauque, ronflements. Il y a aussi une prise de poids de quelques kilos et des modifications de la peau qui devient sèche, froide et épaisse. La langue est grosse, la parole difficile.
- Quels sont les examens les plus utiles?: · Les dosages de T4 et T3 montrent des taux très bas alors que l'hormone hypophysaire (TSH) est très élevée.; · Le cholestérol est aussi élevé; il redeviendra normal après traitement.; · L'échographie montre des aspects particuliers de la thyroïde.
- Quels sont les risques d'une hypothyroïdie?: L'hypothyroïdie est en général peu grave, mais le ralentissement du fonctionnement du coeur peut devenir préoccupant.
- Comment traite-t-on une hypothyroïdie?: En remplaçant les hormones manquantes par de la lévothyroxine. Le traitement doit quelquefois être commencé en hospitalisation pour surveiller le coeur. Il devra être poursuivi toute la vie.

Thyroïdites

- Qu'est-ce qu'une thyroïdite?

C'est une maladie qui se traduit, au niveau de la thyroïde, par les quatre grands signes de l'inflammation, déjà connus du fameux médecin romain Galien: rougeur, tumeur, chaleur, douleur. Il existe en réalité deux types de thyroïdites: la première est due probablement à un virus et a été décrite par de Quervain en 1902; l'autre, décrite par le Japonais Hashimoto en 1912, est due à une anomalie des systèmes de défense de l'organisme (maladie auto-immune).
- La thyroïdite subaiguë de De Quervain: · Symptômes: elle survient brusquement et se manifeste par:
La thyroïdite, chronique de Hashimoto: C'est une maladie dite "auto-immune", c'est-à-dire qu'elle est provoquée par le système de défense de l'organisme qui dépasse sont but et s'agresse lui-même (un peu comme une allergie). Il détruit progressivement la glande thyroïde.; · Les symptômes essentiels sont un goitre et une hypothyroïdie. Il existe aussi dans le sang des anticorps dirigés contre la thyroïde.

Maladies thyroïdiennes provoquées (iode-medicaments)

- Les maladies de la thyroïde par surcharge iodée

L'iode est indispensable au bon fonctionnement de la glande thyroïde mais ... point trop n'en faut. Un excès d'iode peut provoquer hyper ou hypothyroïdie.
- Les hypothyroïdies par blocage de la thyroïde
- Les hypothyroïdies factices

La chirurgie thyroïdienne

- Quelles maladies thyroïdiennes opère-t-on?

· Les nodules «froids» , soit parce que leur volume est important, soit parce qu'ils risquent d'être cancéreux.
- Quelle opération fait-on?: L'opération est différente suivant la maladie. On peut faire:
- La thyroïdectomie est-elle une opération lourde?
- Quels sont les risques de la chirurgie thyroïdienne?

Le traitement par les hormones thyroïdiennes

- Pourquoi prendre des hormones thyroïdiennes?

Les hormones thyroïdiennes peuvent être prescrites pour deux raisons distinctes:
- Quelles hormones thyroïdiennes prescrit-on?: L'hormone thyroïdienne active, fabriquée par la glande thyroïde, est la lévothyroxine ou L-T4. La dose à prendre chaque jour est variable suivant les personnes (taille, poids, âge), entre 50 et 200 microgrammes par jour.
- Quand et comment prendre les hormones thyroïdiennes?: La L-T4 a une durée d'action de huit jours. Il est donc possible de la prendre à n'importe quelle heure de la journée. Il n'est pas important non plus de respecter un horaire par rapport au repas. L'essentiel est de prendre l'hormone thyroïdienne une fois par jour régulièrement.
- Quels effets indésirables peut-on ressentir?: La L-T4 n'étant pas un médicament mais un produit naturel de l'organisme, elle peut être associée à tous les autres traitements dont on peut avoir besoin. Elle ne peut pas donner d'accidents médicamenteux, d'allergies, etc.
- Comment surveiller le traitement?: Par une consultation médicale à intervalles réguliers fixés par la médecin.

Glossaire: ce que les mots médicaux signifient

ADENOME: (vient de adenos: glande/ganglion). Tumeur bénigne.

BASEDOW (maladie de): Synonyme de goitre exophtalmique. Hyperthyroïdie. Maladie décrite en 1840 par von Basedow, médecin allemand. Cette affection est connue des anglo-saxons sous le nom de maladie de Graves qui l'avait étudiée cinq ans avant Basedow.

CANCER: (vient de canceros: crabe). Tumeur maligne. Les cancers de la thyroïde sont rares (10 à 12 % des tumeurs) et guérissent en général avec le traitement chirurgical et/ou isotopique.

CYTOPONCTION: Examen fait avec une petite aiguille fine pour analyser les cellules de la thyroïde. Cet examen n'est pas douloureux.

GOITRE: Augmentation du volume de la glande thyroïde. Le goitre est un symptôme, non une maladie. L'augmentation isolée de la glande thyroïde s'appelle goitre simple.

GOITRE MULTINODULAIRE TOXIQUE: Goitre contenant plusieurs nodules produisant une hyperthyroïdie.

GRAVES (maladie de): voir BASEDOW (maladie de).

HORMONE: (vient de hormao: j'excite, je mets en route). Mot choisi en 1902 par Ernest Starling, célèbre physiologiste anglais, lorsqu'il découvrit la sécrétine et l'adrénaline. Une hormone est une substance fabriquée par un organe particulier (en général une glande) et déversée dans le sang. Elle agit au loin sur des organes ou des tissus récepteurs, réglant ainsi le fonctionnement de l'organisme. On connaît les hormones hypophysaires, thyroïdiennes, sexuelles, etc.

HYPERTHYROIDIE: (vient de hyper: trop et thyroïde). Désigne toute maladie de la glande thyroïde au cours de laquelle le fonctionnement de la glande est exagéré, c'est-à-dire avec une augmentation de la sécrétion des hormones.

HYPOTHYROIDIE: (vient de hypo: insuffisant, au-dessous, et thyroïde). Toute maladie thyroïdienne au cours de laquelle la sécrétion des hormones thyroïdiennes est diminuée.

IODE RADIOACTIF: Radio-isotope fixé par la glande thyroïde et photographiable par une caméra spéciale. Il est utilisé pour explorer la glande ou pour la traiter.

ISOTOPE: Elément radioactif. L'isotope utilisé pour l'exploration ou le traitement des lésions thyroïdiennes est l'iode radioactif (IRA).

LOBECTOMIE: Acte chirurgical qui consiste à enlever un lobe de la thyroïde. Le lobe peut être enlevé en partie ou en totalité.

KYSTE: (vient de cystos: liquide entouré par une paroi. Tumeur bénigne.

LEVOTHYROXINE: hormone naturelle de la glande thyroïde encore appelée tétraiodothyronine ou plus simplement L-T4.

NODULE THYROIDIEN: Nodule veut dire «petit noeud». Les nodules thyroïdiens sont des «boules» qui peuvent être des lésions bénignes dans plus de 85% des cas et des cancers dans 10 à 12 % des cas.

NODULE «FROID»: Lésion de la thyroïde qui ne fixe pas l'iode radioactif lorsqu'on fait une scintigraphie. La région qui ne fixe pas l'iode donne une image blanche, dite «froide».

NODULE «CHAUD»: Lésion de la thyroïde qui fixe l'iode radioactif quand on fait une scintigraphie. La région qui fixe l'iode donne une image noire, dite «chaude».

NODULE TOXIQUE: Zone de thyroïde fabriquant une trop grande quantité d'hormone. Cette zone est une tumeur bénigne.

SCINTIGRAPHIE: Examen qui consiste à explorer la glande thyroïde avec un radio-isotope (iode ou technétium).

SECRETION: production par un tissu, un organe, d'une substance particulière. Les glandes sécrètent des hormones déversées dans le sang.

THYROIDITE: Maladie provoquée par une inflammation de la thyroïde. Il existe des thyroïdites probablement dues à des virus (thyroïdite de De Quervain) et d'autres liées à une maladie du système de défense de l'organisme (thyroïdite de Hashimoto).

Quelques questions et réponses

1 - UN GOITRE EST-CE GRAVE?: Non - Le mot "goitre" signifie: augmentation de taille de la thyroïde.
2 - MES ENFANTS VONT-ILS HERITER DE MON PROBLEME THYROIDIEN?: Parfois - Les affections thyroïdiennes peuvent avoir un caractère familial. I1 n'y a pas de moyen simple de prévoir les maladies. La détection est très facile, il suffit à votre médecin de palper le cou des sujets.
3 - L'IODE RADIOACTIF EST-IL DANGEREUX, SURTOUT SI JE SUIS ALLERGIQUE A L'IODE?: Non - Pour explorer la thyroïde, l'iode radioactif est donné à trop petites doses pour provoquer des effets nocifs. Dans quelques cas de traitements à plus fortes doses, des précautions sont prises par le médecin pour qu'il n'y ait aucun danger pour quiconque.
4 - AVEC MON TRAITEMENT PAR LA LEVOTHYROXINE, Y A-T-IL DES MEDICAMENTS QUE JE NE PEUX PAS PRENDRE?: En principe non, le traitement reposant non sur un médicament, mais sur une substance fabriquée normalement par l'organisme.
5 - MON TRAITEMENT PAR LES HORMONES THYROIDIENNES FAIT-IL GROSSIR?: Non - Les hormones thyroïdiennes n'ont aucune influence sur le poids quand elles sont prescrites normalement. Un excès d'hormones thyroïdiennes entraîne un amaigrissement qui accompagne les autres signes de l'hyperthyroïdie.
6 - AVEC UNE MALADIE THYROIDIENNE, Y A T-IL UN DANGER A ETRE ENCEINTE?: Non - Mais il vaut mieux attendre d'être guérie d'une hyperthyroïdie pour avoir un bébé, car la maladie peut subir une poussée au cours de la grossesse.
7 - SI JE SUIS ENCEINTE FAUT-IL CONTINUER A PRENDRE MON TRAITEMENT PAR LES HORMONES THYROIDIENNES?: Oui, absolument - Le traitement protège le foetus.
8 - PUIS JE ALLER EN VACANCES A LA MER?: Oui, si vous aimez la mer - Il n'y a pas plus d'iode dans l'air de la mer qu'ailleurs. En revanche, il y en a plus dans l'eau de mer que dans l'eau douce, mais... qui boit de l'eau de mer?

LES SOURCES D'IODE ALIMENTAIRE (en µg/100 g)
Algue marine	7000
Morue fraîche	500
Farine de poisson	100
Hareng fumé	100
Soja	100
Crustacés	30
Haricots verts	30
Laitages	20
1 oeuf 4 à	10
Viandes	5
Sardine	1
Eaux (régions normales)	2-15
Eaux (régions à goitres)	0,1-1